Dr. Begüm Ulaşan from Milim Dental Bursa Explains

Few behaviors appear as natural as a newborn baby instinctively sucking their thumb. Similarly, a pacifier is a “savior” for most families, both calming the baby and acting as a small aid to ease the transition to sleep.

But when is it natural, and when does it become harmful?

How do thumb sucking and pacifier use affect dental structure, jaw development, and orthodontics? What is the answer to the question, \"Will they quit or not, and when should I intervene?\"

In this comprehensive article, especially for families living in Bursa, we will discuss thumb sucking and pacifier use in all aspects, based on the clinical approach of orthodontic specialist Dr. Begüm Ulaşan from Milim Dental Bursa.

1. Why Do Babies Suck Their Thumb and Want a Pacifier?

Babies possess the thumb-sucking reflex even while still in the womb. The main reasons for this behavior are:

1. Sucking reflex (a vital reflex for feeding).
2. Self-soothing and a sense of security.
3. Ease of falling asleep.

Therefore, in the first months of life:

1. Thumb sucking,
2. Seeking a pacifier,
3. Non-nutritive sucking at the mother’s breast (for comfort, not feeding)

are completely natural and expected.

The Milim Dental Bursa team and Dr. Begüm Ulaşan generally view thumb sucking and pacifier use around the first year of life not as pathological but as a developmental process.

The crucial question is: How long does this habit continue, and does it affect the teeth and jaw structure?

2. Up to What Age is Thumb Sucking and Pacifier Use Normal?

Cada niño es diferente; algunos aman las chupetas, mientras que otros nunca las aceptan. Algunos niños dejan de usarlas rápidamente, mientras que otros no pueden relajarse sin succión hasta los 4 o 5 años.

De acuerdo con el enfoque pediátrico y ortodóntico general:

1. Edades 0–2: La succión del pulgar y el uso de chupetes son en gran medida considerados normales. El desarrollo de la mandíbula y los dientes todavía es muy flexible durante este período, y la probabilidad de daño permanente es baja.
2. Edades 2–3: Es aconsejable comenzar a reducir gradualmente el hábito. Limitar su uso, especialmente durante el día (como solo para quedarse dormido), es importante.
3. Después de los 3 años: Si la succión del pulgar y el uso intenso de chupetes continúan, comienzan a aparecer efectos permanentes en el desarrollo de la mandíbula y la alineación de los dientes. Este período debe ser monitoreado de cerca, especialmente desde la perspectiva ortodóntica y de odontología pediátrica.

La Dra. Begüm Ulaşan en Milim Dental Bursa recomienda encarecidamente una evaluación ortodóntica para niños que tengan entre 3 y 4 años y aún chupen intensamente el pulgar o lleven constantemente una chupeta, específicamente revisando:

1. Cierre de la mandíbula (oclusión).
2. Posición de los dientes frontales.
3. Estructura del paladar.

3. ¿Cómo Afectan la Succión del Pulgar y el Uso de Chupetes a los Dientes?

El daño de estos hábitos depende de qué tan a menudo, qué tan fuerte y cuánto tiempo persistan.

3.1. Mordida Abierta

Cuando el pulgar o chupete permanece entre los dientes frontales superior e inferior durante mucho tiempo:

1. Los dientes frontales superior e inferior no pueden tocars e entre sí.
2. Queda un espacio entre los dientes frontales incluso cuando el niño cierra la boca.

Esta condición se llama "mordida abierta."

Síntomas:

1. El niño tiene dificultades para desgarrar la comida con los dientes frontales al morder.
2. Se observa una apertura clara entre los dientes frontales al sonreír.
3. Pueden ocurrir lisp o dificultad para pronunciar ciertos sonidos (especialmente "s," "z," "sh") puede ocurrir.

3.2. protrusión de los dientes incisivos superiores

La aplicación continua de fuerza hacia adelante en los dientes frontales superiores con el pulgar, chupete o succión prolongada del biberón o del pecho puede conducir a protrusión.

El resultado:

1. Los dientes frontales superiores parecen sobresalir.
2. La distancia entre ellos y los dientes frontales inferiores se ensancha.
3. El riesgo de fractura aumenta en caso de trauma (caída, impacto).

El ortodoncista Bursa, la Dra. Begüm Ulaşan, ve frecuentemente observa la protrusión de los incisivos superiores en niños con antecedentes de succión del pulgar y enfatiza a la familia que el hábito debe ser manejado.

3.3. estrechamiento del maxilar superior y paladar alto

Cuando el pulgar presiona constantemente hacia el centro del paladar:

1. El arco del paladar puede crecer hacia arriba (paladar alto).
2. El maxilar superior puede estrecharse (formando un maxilar superior estrecho en forma de V).

Esta situación puede conducir a:

1. Falta de espacio y apiñamiento en los dientes.
2. Los dientes inferiores que pasan fuera de los dientes superiores en algunas áreas (mordida cruzada).

3.4. relación entre labios inferiores-superiores y maxilar

Chupar el dedo y usar el chupete pueden:

1. Disruptir el cierre de los labios.
2. Alterar el tono muscular del labio superior.
3. Afectar la posición funcional de la mandíbula inferior.

A largo plazo:

1. La mandíbula inferior puede parecer retraída.
2. Pueden ocurrir desequilibrios estéticos en el perfil.
3. La línea de la sonrisa puede verse afectada.

4. ¿Cuándo se vuelve un problema ortodóntico el uso del pulgar / chupete?

No todos los niños que chupan el dedo necesitarán tratamiento ortodóntico. Sin embargo, si aparecen ciertos signos, el problema deja de ser solo "un hábito" y pasa a ser una cuestión de salud dental y mandibular.

Señales de advertencia que Milim Dental Bursa y la Dra. Begüm Ulaşan recomiendan observar:

1. Cuando el niño cierra su boca, los dientes frontales no se tocan y queda un espacio.
2. Los dientes frontales superiores se proyectan notablemente.
3. Los dientes parecen apiñados o estrechos.
4. La mandíbula parece desplazada lateralmente.
5. El niño tartamudea al hablar ciertos sonidos.
6. El niño tiene 4–5 años y todavía chupa el dedo en todas las oportunidades o no puede dormir sin chupete.

Se debe realizar un examen ortodóntico.

5. Evaluación de ortodoncia de Chuparse el dedo–Chupete en Milim Dental Bursa

La Dra. Begüm Ulaşan en Milim Dental Bursa sigue estos pasos al evaluar a un niño con hábito de chuparse el dedo / chupete:

5.1. Historia detallada

1. ¿Cuánto tiempo ha estado el niño chupándose el pulgar?
2. ¿Solo por la noche o también durante el día?
3. ¿Se usa solo el chupete cuando duerme o está en la boca todo el día?
4. ¿Tiene el niño otros hábitos (movimiento de lengua, morder uñas, masticar lápiz, etc.)?
5. ¿La familia ha intentado detener el hábito antes y cuáles han sido las experiencias?

Esta información es crucial para entender la gravedad del hábito y la motivación del niño.

5.2. Examen Clínico

1. Se evalúa el perfil facial del niño, el cierre de labios y la respiración nasal.
2. Se revisa la relación de maxilar y mandíbula inferior, y la presencia de estrechamiento mandibular.
3. Se examina la mordida: ¿hay mordida abierta, mordida en cruz o sobremordida profunda?
4. Si es necesario, se toman radiografías (panorámicas/cefalométricas) para examinar las raíces de los dientes y la estructura ósea.

5.3. Análisis de Riesgo y Planificación

Con base en el examen, la Dra. Begüm Ulaşan busca respuestas a estas preguntas:

1. ¿Qué tanto puede afectar este hábito al desarrollo dental y maxilar si continúa?
2. ¿Requiere tratamiento ortodóntico actualmente o basta con detener el hábito?
3. Si es necesario, ¿cuándo y qué tipo de aparatos ortodónticos deberían usarse?

En algunos niños, solo detener el hábito y seguimiento regular es suficiente.

En otros niños, aparatos ortodónticos\ son necesarios tanto para ayudar a romper el hábito como para corregir la relación mandibular y dental.

6. Consejos para las Familias Durante el Proceso de Dejar de chupar el dedo / usar el chupete

Dejar de chupar el dedo y usar el chupete a veces puede ser más difícil que el tratamiento dental en sí. Esto se debe a que es una "herramienta de confort" donde el niño se siente emocionalmente seguro. Quitárselo abruptamente puede causar ansiedad, enojo y resistencia.

Recomendaciones de Milim Dental Bursa y la Dra. Begüm Ulaşan para las familias:

6.1. Establecer metas realistas y apropiadas para la edad

1. Edades 0–2: No es necesario insistir en dejarlo; simplemente observar la duración del uso es suficiente.
2. Edades 2–3: Reducir el uso diurno y limitarlo solo a quedarse dormido es un buen comienzo.
3. Después de los 3 años: Es momento de establecer una meta para dejarlo.

6.2. Reducir gradualmente en lugar de cortar todo de golpe

Para el chupete, por ejemplo:

1. Primero, permitir su uso solo dentro de la casa, no afuera.
2. Luego, permitir solo en el dormitorio, antes de dormir.
3. En la última etapa, quitar suavemente el chupete de la boca una vez que el niño se duerma.

Para chupar el dedo:

1. Puedes enfocar la atención diciendo al niño que solo puede chupar su dedo cuando va a dormir y está cerca de dormirse, no mientras mira una película en el sofá.
2. Luego, puedes reemplazar la rutina previa al sueño con otro ritual (leer un libro, masajear, acurrucarse).

6.3. Usar motivación positiva, no castigos

En lugar de decir, "Eres grande ahora, el chupete no te queda bien," es más efectivo decir, "Mira cómo te están creciendo los dientes a medida que creces; ahora podemos elegir un camino más saludable para ellos." Puedes preparar un "calendario" con pequeñas recompensas simbólicas por cada día que el niño deje de usarlo.

La Dra. Begüm Ulaşan en Bursa siempre recomienda que las familias usen un lenguaje de apoyo, no juicioso. Vergonzar, burlarse o amenazar al niño puede suprimir el comportamiento a corto plazo pero puede dañar la relación de confianza a largo plazo.

6.4. No dudes en buscar apoyo profesional si es necesario

Algunos niños:

1. Pueden tener una naturaleza más ansiosa.
2. Pueden experimentar ansiedad de separación del padre o madre.
3. Pueden ver el chuparse el dedo y el pacificador como un "objeto de seguridad" psicológico.

En este caso, puede ser necesario un programa más suave y estructurado, en colaboración con un pedagogo, psicólogo infantil, ortodoncista y dentista pediátrico.

7. ¿Pueden ayudar los aparatos ortodónticos a dejar el chuparse el dedo?

Sí.

Especialmente en el 4–6 rango de edad, si la succión del dedo persistente y el deterioro visible de los dientes ha comenzado, los aparatos ortodónticos para romper el hábito pueden ser utilizados.

Estos aparatos:

1. Son pequeños dispositivos fijados al paladar superior.
2. Hacen mecánicamente difícil el movimiento de chuparse el dedo.
3. Ayudan a aumentar la autoconciencia del niño.

La Dra. Begüm Ulaşan en Milim Dental Bursa utiliza este tipo de aparatos no para todos los niños, sino como una herramienta cuando:

1. Se han intentado todos los métodos motivacionales con la familia.
2. El hábito está dañando significativamente la estructura dental y de la mandíbula.
3. El niño dice, “Quiero dejarlo, pero estoy luchando.”

El aparato:

1. No es una cura milagrosa por sí solo.
2. Puede convertirse en una herramienta de apoyo muy efectiva mediante la cooperación de la familia, el niño y el dentista.

8. ¿Es necesario el tratamiento de ortodoncia después de chuparse el dedo / usar chupete?

No siempre, pero a menudo sí.

Si:

1. Se ha desarrollado un mordido abierto.
2. Los dientes incisivos superiores están demasiado protruidos.
3. La mandíbula superior se ha estrechado, y los dientes se han apiñado.

Dejar el hábito por sí solo puede que no sea suficiente. En este caso, puede ser necesario un tratamiento con brackets de ortodoncia o alineadores transparentes.

El ortodoncista Bursa Dr. Begüm Ulaşan determina el momento del tratamiento evaluando:

1. La edad del niño.
2. El potencial de crecimiento.
3. La gravedad de la maloclusión.
4. La capacidad de cooperación de la familia y del niño.

En algunas situaciones:

1. Puede ser necesaria la expansión de la mandíbula superior y la intervención ortodóntica temprana alrededor de edades 8–10.
2. Un segundo tratamiento correctivo puede ser necesario durante adolescencia.

Pero recuerda: El reconocimiento y manejo tempranos del hábito de chuparse el pulgar y el chupete pueden hacer que los tratamientos ortodónticos requeridos más adelante sean mucho más fáciles, cortos y cómodos.

9. Conclusión: Chuparse el pulgar y usar chupete no son "Inocentes" sino un proceso que "Necesita manejo"

En resumen:

1. Chuparse el pulgar y usar chupete son comportamientos naturales y comprensibles en los primeros años.
2. Sin embargo, cuando persisten más allá de los 3 años, se convierten en un hábito que puede afectar la estructura dental, el desarrollo de la mandíbula y el habla.
3. Problemas ortodónticos como open bite, protrusión de los dientes frontales superiores, estrechamiento de la mandíbula superior, y apiñamiento están estrechamente vinculados a estos hábitos.

Milim Dental Bursa y la especialista en ortodoncia Dra. Begüm Ulaşan tratan el hábito de chuparse el pulgar y usar chupete no como un "error" para culpar, sino como un proceso que puede ser gestionado con la información adecuada y en el momento correcto.

Si:

1. Tu hijo/a pasa los 3-4 años y aún chupa intensamente el pulgar o no puede dormir sin chupete.
2. Notas un open bite, protrusión o apiñamiento en sus dientes.
3. Tienes preocupaciones sobre su sonrisa y estructura de la mandíbula.

Programar un examen de ortodoncia con la Dra. Begüm Ulaşan en Bursa será un paso muy valioso para la futura sonrisa de tu hijo/a.

Recuerda: Las precauciones conscientes tomadas a una edad temprana sientan las bases para una sonrisa más saludable y hermosa en el futuro. No tienes que manejar solo el proceso de chuparse el pulgar y usar chupete; Milim Dental Bursa y su equipo de expertos pueden acompañarte en este camino.