Wenn Menschen an Krebs denken, denken sie oft an Lungen-, Brust- oder Dickdarmkrebs. Doch Mundkrebs – Krebs, der im Mund und in den umgebenden Strukturen auftritt – ist häufiger, als viele denken. Da er in den frühen Stadien oft still ist, Mundkrebs oft spät diagnostiziert wird, wenn die Behandlung komplizierter und die Auswirkungen auf Sprechen, Essen und Aussehen viel größer sind.

In diesem Artikel erklären wir, was Mundkrebs ist, die wichtigsten Symptome von Mundkrebs, die wichtigsten Risikofaktoren und wie regelmäßige Krebsvorsorgeuntersuchungen bei einem Zahnarzt oder oralen & kraniomaxillofazialen Chirurgen buchstäblich Leben retten können.

Was ist Mundkrebs?

Mundkrebs bezieht sich auf bösartige Tumore, die in jedem Teil des Mundes auftreten, einschließlich:

Lippen

Zunge

Innere Wangen

Zähne

Boden des Mundes (unter der Zunge)

Hartgaumen (Dach des Mundes)

Der hintere Teil des Mundes in der Nähe des Rachens

Die meisten Mundkrebse sind Plattenepithelkarzinome, die sich aus den dünnen, flachen Zellen entwickeln, die den Mund auskleiden. Wie andere Krebse beginnt auch Mundkrebs mit genetischen Veränderungen in Zellen, die dazu führen, dass sie unkontrolliert wachsen und umgebende Gewebe invasiv beeinflussen.

Die gute Nachricht ist, dass, wenn Mundkrebs früh erkannt wird, die Chancen auf erfolgreiche Behandlung und Überleben drastisch steigen. Deshalb ist das Bewusstsein für Mundkrebs-Symptome und regelmäßige Untersuchungen so wichtig.

Frühe Warnzeichen: Mundkrebs-Symptome, die Sie nicht ignorieren sollten

Mundkrebs verursacht in den frühen Stadien nicht immer Schmerzen. Einige Veränderungen mögen klein oder harmlos erscheinen, weshalb sie leicht ignoriert werden können. Dennoch sollten alle der folgenden Symptome von Mundkrebs ernst genommen werden, insbesondere wenn sie länger als zwei bis drei Wochen anhalten:

1. Anhaltende Wunden oder Geschwüre

Eine Wunde auf der Lippe, Zunge oder im Mund, die nicht heilt

Geschwüre, die leicht bluten oder immer wiederkehren

2. Weiße oder rote Flecken

Weiße Flecken (Leukoplakie) oder rote Flecken (Erythroplakie) auf der Zunge, dem Zahnfleisch oder den Wangeninnenseiten

Gemischte Rot- und Weißtöne, die im Vergleich zum Rest des Gewebes ungewöhnlich aussehen

Diese Flecken sind nicht immer Krebs, können jedoch vorkrebsartige Veränderungen sein, die einer sorgfältigen Überwachung oder Biopsie bedürfen.

3. Knoten, Verdickung oder Schwellung

Ein Knoten, Buckel oder Bereich mit verdicktem Gewebe in der Zunge, Wange, Zahnfleisch oder Lippe

Schwellungen im Kiefer oder Hals, die nicht verschwinden

4. Schmerzen, Taubheit oder Brennen

Anhaltende Schmerzen im Mund, Kiefer oder Ohr ohne klare Ursache

Taubheitsgefühl oder Kribbeln in der Zunge oder den Lippen

Brennsensation in einem bestimmten Bereich des Mundes

5. Probleme beim Kauen, Schlucken oder Sprechen

Schwierigkeiten beim Kauen oder Schlucken

Gefühl, dass Essen im Hals stecken bleibt

Veränderungen im Sprachgebrauch, wie etwa Lispeln oder Schwierigkeiten, die Zunge zu bewegen

6. Lockere Zähne oder Probleme mit Prothesen

Zähne, die ohne Zahnfleischerkrankung locker werden

Prothesen, die plötzlich nicht mehr richtig sitzen

Wenn Sie eines dieser Symptome von Mundkrebs bemerken, sollten Sie so schnell wie möglich einen Zahnarzt oder Mund- & Kieferchirurgen aufsuchen. Eine frühe Krebsuntersuchung im Mund ist einfach, schnell und kann Probleme erkennen, bevor sie fortgeschritten sind.

Wer ist gefährdet? Wichtige Risikofaktoren für Mundkrebs

Mundkrebs hat nicht eine einzige Ursache. In der Regel wirken mehrere Risikofaktoren im Laufe der Zeit zusammen. Die wichtigsten sind:

Tabakgebrauch

Zigaretten, Zigarren, Pfeifen, Shisha (Wasserpfeife)

Kautabak und andere rauchfreie Tabakprodukte

Tabak ist der stärkste Risikofaktor für Mundkrebs. Die Chemikalien im Tabakrauch und -saft schädigen die DNA der Zellen im Mund und Rachen.

Alkoholkonsum

Starker und langfristiger Alkoholkonsum erhöht ebenfalls das Risiko für Mundkrebs. Wenn Alkohol und Tabak zusammen verwendet werden, vervielfacht sich das Risiko – es ist viel höher als bei alleiniger Verwendung.

Humanes Papillomavirus (HPV)

Bestimmte Typen von HPV, ein häufiges Virus, das durch Intimität übertragen wird, sind mit Krebs im hinteren Teil des Mundes und Rachens (Oropharynx-Krebs) verbunden. HPV-assoziierte Krebserkrankungen können sogar bei Menschen auftreten, die nicht rauchen oder trinken.

Übermäßige Sonnenexposition (bei Lippenkrebs)

Für Menschen, die arbeiten oder lange Stunden im Freien verbringen, kann chronische Sonnenexposition ohne Schutz das Risiko für Lippenkrebs, insbesondere auf der Unterlippe, erhöhen.

Schlechte Ernährung und geringe Immunität

Diäten mit wenig Obst und Gemüse

Zustände oder Medikamente, die das Immunsystem schwächen

Diese Faktoren können es dem Körper erschweren, beschädigte Zellen zu reparieren und frühe Krebsveränderungen zu bekämpfen.

Mundkrebs-Screening: Was passiert während einer Untersuchung?

Ein Mundkrebs-Screening ist eine einfache Untersuchung, die von einem Zahnarzt oder oralen & maxillofazialen Chirurgen durchgeführt wird. Sie umfasst normalerweise:

Eine gründliche Untersuchung der Lippen, des Zahnfleisches, der Zunge, der inneren Wangen, des Gaumens und des Rachens

Sanftes Abtasten nach Knoten, Schwellungen oder Bereichen mit verdicktem Gewebe

Überprüfung des Nackens und des Kiefers auf vergrößerte Lymphknoten

Wenn der Arzt eine verdächtige Läsion oder einen Fleck sieht, der nicht normal aussieht, kann er Folgendes empfehlen:

Fotografische Dokumentation und kurzfristige Nachuntersuchung

Biopsie (Entnahme einer kleinen Gewebeprobe), um festzustellen, ob die Zellen normal, präkanzerös oder krebsartig sind

Der gesamte Prozess ist normalerweise schnell und kann während eines routinemäßigen Zahnarztbesuchs durchgeführt werden. Viele Patienten erkennen nicht, dass sie jedes Mal, wenn sie im Zahnarztstuhl sitzen, die Möglichkeit zur frühen Mundkrebsfrüherkennung haben – wenn die Klinik gründlich ist.

Wie können Sie Ihr Risiko für Mundkrebs reduzieren?

Obwohl nicht alle Fälle verhindert werden können, können Sie Ihr Risiko für Mundkrebs erheblich reduzieren, indem Sie:

Das Rauchen aufgeben und alle Tabakprodukte meiden

Den Alkoholkonsum einschränken, insbesondere bei starkem täglichen Gebrauch

Ihre Lippen mit SPF-Lippenbalsam und Hüten vor der Sonne schützen

Eine ausgewogene Ernährung, die reich an frischen Früchten und Gemüse

Regelmäßig Ihren Zahnarzt für Mundkrebs-Screening und professionelle Untersuchung besuchen

Suchen Sie umgehend nach einer Bewertung, wenn Sie anhaltende Symptome von Mundkrebs

Wenn Sie bereits Risikofaktoren haben, sind regelmäßige Kontrollen umso wichtiger. Veränderungen frühzeitig in einem behandelbaren Stadium zu erkennen, ist viel einfacher, als fortgeschrittenen Krebs zu behandeln.

Wann sollte man einen Spezialisten aufsuchen

Wenn Sie eine Wunde, einen Fleck, einen Knoten oder eine andere Veränderung in Ihrem Mund bemerken, die sich innerhalb von zwei bis drei Wochen nicht heilt, warten Sie nicht. Vereinbaren Sie einen Termin bei einem Zahnarzt oder einem oral- und maxillofazialen Chirurgen, der Erfahrung in der Diagnose und Behandlung von oralen Läsionen hat.

Eine frühe Bewertung bedeutet nicht immer schlechte Nachrichten. Viele Läsionen sind gutartig, aber nur eine professionelle Untersuchung – und manchmal eine Biopsie – kann eine sichere Antwort geben. In der kleinen Anzahl von Fällen, in denen Mundkrebs diagnostiziert wird, bietet eine frühzeitige Behandlung die beste Chance auf Heilung und eine bessere Lebensqualität.

Indem Sie sich der Symptome von Mundkrebs bewusst sind, die Risikofaktoren verstehen und sich regelmäßigen Mundkrebs-Screenings verpflichten, ergreifen Sie kraftvolle Schritte zum Schutz Ihrer Gesundheit, Ihres Lächelns und Ihrer Zukunft.