当人们想到癌症时，他们通常会想到肺、乳腺或结肠。然而口腔癌——发生在口腔及其周围结构的癌症——比许多人想象的更常见。由于早期阶段可能无声无息，口腔癌常常被晚期诊断，此时治疗变得更复杂，对说话、进食和外貌的影响更大。

在本文中，我们将解释什么是口腔癌，最重要的口腔癌症状、主要危险因素以及如何通过牙医或口腔颌面外科医生的定期口腔癌筛查切实拯救生命。

什么是口腔癌？

口腔癌（口腔癌）指发生在口腔任何部位的恶性肿瘤，包括：

嘴唇

舌头

腮帮内侧

牙龈

口底（舌下）

硬腭（口腔顶部）

靠近喉咙的口腔后部

大多数口腔癌是鳞状细胞癌，起源于口腔内衬的薄而扁平的细胞。与其他癌症一样，口腔癌起始于细胞内的遗传变化，使其不受控制地生长并侵入周围组织。

好消息是，早期发现口腔癌，成功治疗和生存的几率大幅增加。这就是为什么了解口腔癌症状和定期检查非常重要的原因。

早期预警信号：您不应忽视的口腔癌症状

口腔癌在早期阶段并不总是引起疼痛。有些变化可能看起来很小或无害，这就是为什么它们很容易被忽视。然而，以下任何一种口腔癌症状都应引起重视，尤其是如果持续超过两到三周：

1. 持续的溃疡或伤口

唇部、舌头或口腔内不愈合的伤口

容易出血或反复出现的溃疡

2. 白斑或红斑

白斑（白斑症）或 红斑（红斑症）出现在舌头、牙龈或面颊内侧

与周围组织相比显得异常的混合红白区域

这些斑块不一定是癌症，但可能是癌前病变，需要仔细监测或活检。

3. 肿块、增厚或肿胀

舌头、面颊、牙龈或嘴唇上的肿块、隆起或增厚区域

颌部或颈部持续不消退的肿胀

4. 疼痛、麻木或灼烧感

口腔、颌部或耳部无明显原因的持续性疼痛

舌头或嘴唇的麻木或刺痛感

口腔特定区域的灼烧感

5. 咀嚼、吞咽或说话问题

咀嚼或吞咽困难

感觉食物卡在喉咙

语言变化，如口齿不清或舌头活动困难

6. 牙齿松动或假牙问题

牙齿无牙龈病变的情况下松动

假牙突然不合适

如果您注意到这些口腔癌症状，您应尽快去看牙医或口腔颌面外科医生。早期口腔癌筛查简单、快速，可能在问题变得严重前发现异常。

谁处于风险之中？口腔癌的主要危险因素

口腔癌没有单一的原因。通常，多个风险因素随着时间共同作用。最重要的因素是：

烟草使用

香烟、雪茄、管烟、水烟

咀嚼烟及其它无烟烟草制品

烟草是口腔癌最强的风险因素。烟草烟雾和汁液中的化学物质会损伤口腔和咽喉细胞的DNA。

酒精摄入

大量且长期饮酒也增加口腔癌风险。当酒精和烟草共同使用时，风险倍增——远高于单独使用任何一种。

人乳头瘤病毒(HPV)

某些类型的HPV，一种通过亲密接触传播的常见病毒，与口腔后部和咽喉（口咽癌）癌症相关。即使是不吸烟或不饮酒的人，也可能发生HPV相关的癌症。

过度阳光暴露（唇癌）

对于长时间户外工作或活动的人来说，未经保护的长期阳光暴露可增加唇癌风险，尤其是下唇。

饮食不良和免疫力低下

低水果蔬菜摄入的饮食

削弱免疫系统的病症或药物

这些因素会使身体更难修复受损细胞并抵抗早期癌变。

口腔癌筛查：检查过程中会发生什么？

口腔癌筛查是一项由牙医或口腔颌面外科医生进行的简单检查。通常包括：

对嘴唇、牙龈、舌头、内侧脸颊、腭部和咽喉的全面观察

轻轻触摸以查找肿块、肿胀或增厚的组织区域

检查颈部和下颚是否有淋巴结肿大

如果临床医生发现疑似病变或异常斑块，可能会建议：

拍摄照片记录和短期随访

活检（取小块组织样本）以确定细胞是正常、癌前还是癌性

整个过程通常很快，可在常规牙科就诊期间完成。许多患者没有意识到，每次坐在牙科椅上时，都有机会进行早期口腔癌检测——前提是诊所检查彻底。

如何降低口腔癌风险？

虽然并非所有病例都能预防，但您可以通过以下方式显著降低口腔癌风险：

戒烟并避免所有烟草制品

限制酒精摄入，尤其是大量每日饮用

用防晒唇膏和帽子保护嘴唇免受阳光照射

均衡饮食，富含新鲜水果和蔬菜

定期访问牙医进行口腔癌筛查和专业检查

如果您注意到任何持续存在的 口腔癌症状，请及时评估

如果您已有风险因素，定期检查就变得更加重要。早期、可治疗阶段检测变化远比处理晚期癌症容易得多。

何时看专家

如果您发现嘴巴里有溃疡、斑块、肿块或其他变化，且两到三周内未愈合，不要等待。请预约牙医或有诊断和管理口腔病变经验的 口腔颌面外科医生。

早期评估并不总是坏消息。许多病变是良性的，但只有专业检查—有时还需活检—才能给出安全答案。在极少数诊断为口腔癌的病例中，早期治疗提供了最佳的治愈机会和更好的生活质量。

通过了解 口腔癌症状、理解风险因素并坚持定期 口腔癌筛查，您正在采取强有力的措施来保护您的健康、笑容和未来。