Когато хората мислят за рак, често мислят за белите дробове, гърдата или дебелото черво. Въпреки това орален рак – рак, който възниква в устата и околните структури – е по-често срещан, отколкото много хора осъзнават. Тъй като може да бъде безсимптомен в ранните стадии, ракът на устната кухина често се диагностицира късно, когато лечението става по-сложно и въздействието върху говоренето, храненето и апарата е много по-голямо.

В тази статия ще обясним какво е орален рак, най-важните симптоми на орален рак, основни рискови фактори и как редовното скрининг за орален рак при зъболекар или орално- и максилофациален хирург може буквално да спаси животи.

Какво е орален рак?

Оралният рак (рак на устата) се отнася до злокачествени тумори, които се развиват в която и да е част от устата, включително:

Устни

Език

Вътрешни бузи

Венецианки

Дъното на устата (под езика)

Твърдо небце (тавана на устната)

Задната част на устата близо до гърлото

Повечето орални ракове са плоскоклетъчни карциноми, произтичащи от тънките, плоски клетки, покриващи устата. Както и при другите ракови заболявания, оралният рак започва с генетични промени в клетките, които причиняват да растат неконтролируемо и да нахлуват в околните тъкани.

Добрата новина е, че когато оралният рак бъде открит рано, шансовете за успешно лечение и оцеляване се увеличават драстично. Затова осведомеността за симптомите на рака на устата и редовните прегледи са изключително важни.

Ранни предупредителни знаци: Симптоми на орален рак, които не трябва да пренебрегвате

Оралният рак не винаги причинява болка в ранните стадии. Някои промени могат да изглеждат малки или безобидни, поради което е лесно да бъдат пренебрегнати. Въпреки това, всякакви от следните симптоми на орален рак трябва да бъдат третирани сериозно, особено ако продължават повече от две до три седмици:

1. Устойчиви рани или язви

Рана на устната, езика или вътре в устата, която не заздравява

Язви, които леснок кървят или продължават да се появяват отново

2. Бели или червени петна

Бели петна (левкоплакия) или червени петна (еритроплакия) на езика, венците или вътрешните бузи

Смесени червени и бели участъци, които изглеждат необичайно в сравнение с останалата тъкан

Тези петна не винаги са рак, но могат да бъдат премалигнени промени, които изискват внимателно наблюдение или биопсия.

3. Тумори, удебеляване или подуване

Тумор, бучка или област с удебелена тъкан в езика, буза, венец или устна

Подуване в челюстта или шията, което не изчезва

4. Болка, изтръпване или парене

Устойчивата болка в устата, челюстта или ухото без ясна причина

Изтръпване или мравучкане на езика или устните

Парещо усещане в определена област на устата

5. Проблеми с дъвченето, преглъщането или говоренето

Трудности при дъвчене или преглъщане

Усещане, че храната се застоява в гърлото

Промени в речта, като шепнене или трудности при движението на езика

6. Разхлабени зъби или проблеми с протези

Зъби, които стават разхлабени без заболяване на венците

Протезите внезапно не стоят правилно

Ако забележите някои от тези симптоми на рак на устната кухина, трябва да посетите зъболекар или орален и лицево-челюстен хирург възможно най-скоро. Ранното скриниране за рак на устната кухина е простo, бързо и може да идентифицира проблеми преди те да станат напреднали.

Кой е изложен на риск? Основни фактори на риска за рак на устната кухина

Ракът на устната кухина няма единствена причина. Обикновено няколко фактора на риска действат заедно с времето. Най-важните са:

Употреба на тютюн

Цигари, пурети, тръби, шиша (хукка)

Дъвчене на тютюн и други бездимни тютюневи изделия

Тютюнът е най-силният фактор на риск за рак на устната кухина. Химикалите в тютюневия дим и сокове увреждат ДНК на клетките в устата и гърлото.

Консумация на алкохол

Честа и дългосрочна употреба на алкохол също увеличава риска от рак на устната кухина. Когато алкохолът и тютюнът се употребяват заедно, рискът се умножава – много по-висок от употребата на който и да е самостоятелно.

Човешки папиломен вирус (HPV)

Определени типове HPV, често срещан вирус, предаван при интимен контакт, са свързани с ракови заболявания в задната част на устата и гърлото (орафаригеални ракови заболявания). Ракови заболявания, свързани с HPV, могат да настъпят дори при хора, които не пушат или пият.

Прекомерно излагане на слънце (при рак на устните)

При хора, които работят или прекарват дълги часове на открито, хроничното излагане на слънце без защита може да увеличи риска от рак на устните, особено на долната устна.

Лошо хранене и ниска имунна система

Диета с ниско съдържание на плодове и зеленчуци

Състояния или лекарства, които отслабват имунната система

Тези фактори могат да затруднят на тялото възстановяването на увредените клетки и борбата с ранни ракови изменения.

Скрининг за орална рак: Какво се случва по време на преглед?

Скринингът за орална рак е просто изследване, извършено от стоматолог или хирург по лицево-челюстна хирургия. Обикновено включва:

Пълен преглед на устните, венците, езика, вътрешната страна на бузите, небцето и гърлото

Нежно палпиране за бучки, подувания или области с удебелена тъкан

Проверка на врата и челюстта за увеличени лимфни възли

Ако лекарят види подозрителна лезия или петно, което не изглежда нормално, те могат да препоръчат:

Фотографска документация и краткосрочно проследяване

Биопсия (взимане на малък тъканен проба) за определяне дали клетките са нормални, предракови или ракови

Целият процес обикновено е бърз и може да бъде извършен по време на рутинна стоматологична визита. Много пациенти не осъзнават, че всеки път, когато седят в стоматологичния стол, имат възможност за ранно откритие на орална рак - ако клиниката е старателна.

Как можете да намалите риска от орална рак?

Въпреки че не всички случаи могат да бъдат предотвратени, можете значително да намалите риска от орална рак, като:

Откажете се от пушенето и избягвайте всички тютюневи изделия

Ограничете консумацията на алкохол, особено при тежка ежедневна употреба

Защитете устните си от слънцето с балсами за устни с SPF и шапки

Яжте балансирана диета, богата на пресни плодове и зеленчуци

Посещавайте редовно своя стоматолог за скрининг за орална рак и професионален преглед

Търсете бърза оценка, ако забележите постоянни симптоми на рак на устната кухина

Ако вече имате рискови фактори, редовните прегледи стават още по-критични. Откритията на изменения в ранна, лечима фаза са много по-лесни, отколкото управлението на напреднал рак.

Кога да се обърнете към специалист

Ако забележите рана, плака, бучка или друга промяна в устата, която не заздравява в рамките на две до три седмици, не чакайте. Запишете си час при зъболекар или орален и макилов фейсиален хирург с опит в диагностицирането и управлението на орални лезии.

Ранната оценка не винаги означава лоши новини. Много лезии са доброкачествени, но само професионално изследване – и понякога биопсия – могат да предоставят сигурен отговор. В малкия брой случаи, когато е диагностициран рак на устната кухина, ранното лечение предлага най-добрия шанс за излекуване и по-добро качество на живот.

Като сте наясно със симптомите на рак на устната кухина, разбирате рисковите фактори и се ангажирате с редовни скрининги за рак на устната кухина, вие предприемате мощни стъпки за защита на вашето здраве, усмивка и бъдеще.