Wanneer mensen aan kanker denken, denken ze vaak aan de longen, borst of dikke darm. Toch orale kanker\ – kanker die voorkomt in de mond en omringende structuren – is commoner dan velen beseffen. Omdat het in de vroege stadia stil kan zijn, wordt mondkanker\ vaak laat gediagnosticeerd, wanneer behandeling complexer wordt en de impact op spreken, eten en uiterlijk veel groter is.

In dit artikel leggen we uit wat orale kanker is, de belangrijkste orale kankersymptomen\, grote risicofactoren en hoe regelmatige orale screening\ door een tandarts of mond- en kaakchirurg letterlijk levens kan redden.

Wat Is Orale Kanker?

Orale kanker\ (mondkanker) verwijst naar kwaadaardige tumoren die zich ontwikkelen in elk deel van de mond, inclusief:

Lippen\

Tong\

Binnenwangen\

Tandvlees\

Vloer van de mond (onder de tong)\

Harde gehemelte (dak van de mond)\

Achterste deel van de mond nabij de keel\

De meeste orale kanker\squamous cell carcinomas\, ontstaan uit de dunne, platte cellen die de mond bekleden. Net als bij andere kankers begint orale kanker met genetische veranderingen in cellen die ervoor zorgen dat ze onbeheersbaar groeien en omliggende weefsels binnendringen.

Het goede nieuws is dat wanneer orale kanker in een vroeg stadium wordt ontdekt\, de kansen op succesvolle behandeling en overleving\ enorm toenemen. Daarom is bewustwording van\ mondkankersymptomen\ en regelmatige controle zo belangrijk.

Vroege Waarschuwingssignalen: Oral Cancer Symptomen Die U Niet Mag Missen

Mondkanker veroorzaakt niet altijd pijn in de vroege stadia. Sommige veranderingen kunnen klein of onschuldig lijken, daarom zijn ze gemakkelijk te negeren. Echter, elk van de volgende mondkanker symptomen moet serieus genomen worden, vooral als ze langer dan twee tot drie weken aanhouden:

1. Persistente zweren of zweertjes

Een zweren op de lip, tong of binnenkant van de mond dat niet geneest

Zweren die gemakkelijk bloeden of terugkomen

2. Witte of rode vlekken

Witte vlekken (leukoplakia) of rode vlekken (erythroplakia) op de tong, tandvlees of binnenkant van de wangen

Gemengde rood-witte gebieden die er ongewoon uitzien in vergelijking met de rest van het weefsel

Deze vlekken zijn niet altijd kanker, maar ze kunnen precancereuze veranderingen zijn die zorgvuldig moeten worden gemonitord of biopsie vereisen.

3. Knobbels, verdikking of zwelling

Een knobbel, bult of gebied van verdikt weefsel in de tong, wang, tandvlees of lip

Zwelling in de kaak of hals die niet verdwijnt

4. Pijn, gevoelloosheid of branderig gevoel

Aanhoudende pijn in de mond, kaak of oor zonder een duidelijke oorzaak

Gevoelloosheid of tintelingen van de tong of lippen

Brandend gevoel in een specifiek gebied van de mond

5. Problemen met kauwen, slikken of spreken

Moeilijkheden met kauwen of slikken

Het gevoel dat voedsel blijft steken in de keel

Veranderingen in spraak, zoals een Lisp of moeite met bewegen van de tong

6. Losse tanden of problemen met kunstgebit

Tanden die loskomen zonder tandvleesontsteking

Plotseling niet goed passend kunstgebit

Als u een van deze mondkankersymptomen opmerkt, moet u zo snel mogelijk een tandarts of mond- en kaakchirurg raadplegen. Vroege mondkankerscreening is eenvoudig, snel en kan problemen identificeren voordat ze gevorderd zijn.

Wie is het risico? Belangrijke risicofactoren voor mondkanker

Mondkanker heeft niet één enkele oorzaak. Meestal werken verschillende risicofactoren samen door de tijd. De belangrijkste zijn:

Tabaksgebruik

Sigaretten, sigaren, pijpen, shisha (hubbleed)

kauwtabak en andere rookvrije tabaksproducten

Tabak is de krachtigste risicofactor voor mondkanker. De chemicaliën in tabaksrook en juices beschadigen het DNA van cellen in de mond en keel.

Alcoholgebruik

Zwaar en langdurig alcoholgebruik verhoogt ook het risico op mondkanker. Wanneer alcohol en tabak samen worden gebruikt, wordt het risico vermenigvuldigd – veel hoger dan het gebruik van elk afzonderlijk.

Humaan papillomavirus (HPV)

Bepaalde types HPV, een veelvoorkomend virus dat wordt overgedragen door intiem contact, worden gekoppeld aan kankers in de achterkant van de mond en keel (oropharyngeale kankers). HPV-gerelateerde kankers kunnen ook voorkomen bij mensen die niet roken of drinken.

Overmatige blootstelling aan de zon (voor lipkanker)

Voor mensen die buiten werken of lange uren doorbrengen, kan chronische blootstelling aan de zon zonder bescherming het risico op lipkanker verhogen, vooral op de onderlip.

Slechte voeding en lage immuniteit

Voedingsmiddelen arm aan fruit en groenten

Staat of medicijnen die het immuunsysteem verzwakken

Deze factoren kunnen het voor het lichaam moeilijker maken om beschadigde cellen te herstellen en vroege kankerveranderingen te bestrijden.

Mondkanker Screening: Wat Gebeurt Er Tijdens een Controle?

Een mondkanker screening is een eenvoudige controle uitgevoerd door een tandarts of mond- en kaakchirurg. Het omvat meestal:

Een grondige inspectie van de lippen, tandvlees, tong, binnenkant van de wangen, gehemelte en keel

Zachtjes voelen voor knobbels, zwellingen of gebieden van verdikt weefsel

Het controleren van de nek en kaak op vergrote lymfeklieren

Als de klinisch specialist een verdachte laesie of vlek ziet die er niet normaal uitziet, kunnen ze aanbevelen:

Fotografische documentatie en korte termijn follow-up

Biopsie (het nemen van een klein weefselmonster) om te bepalen of de cellen normaal, precancerous of kankerverwekkend zijn

Het hele proces is meestal snel en kan worden gedaan tijdens een routinematige tandartsbezoek. Veel patiënten realiseren zich niet dat elke keer dat ze in de tandartsstoel zitten, ze een kans hebben op vroege mondkankerdetectie – als de kliniek grondig is.

Hoe Verminder je Je Risico op Mondkanker?

Hoewel niet alle gevallen voorkomen kunnen worden, kun je je risico op mondkanker aanzienlijk verminderen door:

Stoppen met roken en alle tabaksproducten vermijden

Beperken van alcoholinname, vooral zware dagelijkse consumptie

Je lippen beschermen tegen de zon met SPF lippenbalsem en hoeden

Het eten van een uitgebalanceerd dieet dat rijk is aan verse fruit en groenten

Regelmatig je tandarts bezoeken voor mondkanker screening en professionele controle

Zoek prompt evaluatie als u enige aanhoudende orale kanker symptomen

Als u al risicofactoren heeft, worden regelmatige controles nog belangrijker. Het vroeg opsporen van veranderingen in een vroeg, behandelbaar stadium is veel gemakkelijker dan het beheren van gevorderde kanker.

Wanneer een specialist te zien

Als u een zweren, vlek, bobbel of andere verandering in uw mond opmerkt die niet binnen twee tot drie weken geneest, wacht dan niet. Maak een afspraak met een tandarts of een orale & maxillofaciale chirurg die ervaring heeft in het diagnosticeren en behandelen van orale laesies.

Vroege evaluatie betekent niet altijd slecht nieuws. Veel laesies zijn goedaardig, maar alleen een professionele inspectie – en soms een biopsie – kan een veilig antwoord geven. In de kleine groep gevallen waarin orale kanker wordt vastgesteld, vroege behandeling biedt de beste kans op genezing en een betere levenskwaliteit.

Door bewust te zijn van orale kanker symptomen, de risicofactoren te begrijpen en zich te committeren aan regelmatige orale kanker screening, neemt u krachtige stappen om uw gezondheid, uw glimlach en uw toekomst te beschermen.